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前回の頭痛の際にも都度触れさせていただきましたが、今回は皆さんがよく言う、「猫背姿勢」について取り上げていきたいと思います。
いかに現代病として姿勢不良が多く見受けられ、それによってどのような影響があるのかを知って、対症していきましょう！

「猫背姿勢」は悪い姿勢として一般的に定着しています。
確かに猫背姿勢はなんとなく活気のない姿勢に見えてしまいますが、実際に猫背姿勢になることで全身に悪影響があることはあまり知られていません。
そこで、今回は猫背姿勢が全身に及ぼす影響と猫背姿勢を予防・改善するために気を付けておきたいポイントをご紹介します。

□猫背姿勢はなぜ起こる？
・猫背姿勢とは？
正常な頸椎から腰椎までの脊柱を横から見ると滑らかなS字カーブを描いており、頸椎部分はやや反った形（前弯）、胸椎部分はやや後ろに丸まった形（後弯）、腰椎部分はやや反った形（前弯）になっています。これを「生理的弯曲」と言います。
しかし、「姿勢が悪い」と言われる方の多くは胸椎の後弯が生理的弯曲よりも強くなっており、これが一般的に「猫背姿勢」と言われています。

・なぜ猫背姿勢になりやすい？
人間の身体の特徴として、目や鼻、口といった感覚器が身体の前面についています。
そして、食事、字や絵を描くこと、車の運転など日常生活動作のほとんどは目や口などの感覚器を頼りに行いますので、身体の前面で行うことになります。
そうすると、自然と上肢（肩から指先）が前に出てくる機会が増え、それに伴って肩甲骨が外に開き、胸椎の後弯が強まった姿勢になってきます。

逆に、肩甲骨を内側に寄せ、胸椎を伸ばす方向に持ってくる動きは日常生活内で少なく、意識してそのような動作をしなければなかなかすることがありません。
このようなことから、人間の身体は猫背姿勢になりやすくなってしまっているのです。

□猫背姿勢が全身に及ぼす影響とは？
猫背姿勢が続くと、活気や元気がなく見えてしまうだけでなく、全身に対して様々な悪影響があります。

ここで、猫背姿勢がおよぼす具体的な影響をご紹介します。
・肩こりや腰痛
猫背姿勢になると胸椎の後弯が強くなることに伴い、頭部は正常な位置よりも前方にでてきます。
頸部から肩甲骨や胸椎周囲についている筋肉は頭部の重さを支えるために機能していますが、頭部が前方にでてしまうと頭が前方に落ちないように支えるために必要な力が通常よりも大きくなってしまいます。
その結果、必要以上にそれらの筋肉が収縮することになり、肩こりにつながってしまいます。
また、猫背姿勢になると上半身の重心位置がずれてくるため、腰の筋肉や関節にも負担がかかってきて腰痛にもなりやすくなってしまいます。

・腹筋や背筋の低下
生理的弯曲を保った良い姿勢では、脊柱の前後にある腹筋や背筋がバランスよく働いています。
しかし、猫背姿勢では腹筋も背筋もあまり使われていないため、徐々に腹筋や背筋の筋力が低下してきます。
そうすると、いざよい姿勢を取ろうとしても筋持久力が足らずにすぐ不良姿勢に戻ってしまったり、重い物を持ち上げようとしたときにも筋力が足らずに腰を傷めたりしてしまいます。

・胃腸の消化不良
胃腸をはじめとした内臓は、脊柱が生理的弯曲を保った状態で腹部のいい位置に収まり、うまく機能できるようになっています。
しかし、猫背姿勢になり腹部がつぶれた状態になると、胃腸も押しつぶされた状態になってしまいます。
その結果、食べた物の消化が滞ったり、逆流するといったことも起こってしまいます。

・代謝低下
本来、人間の身体は横になって息をしているだけでもカロリーを消費しています（基礎代謝）。
また、横になっているよりは座っているとき、座っているよりは立っているときといったように姿勢を維持するためも筋力を要し、エネルギーを使っています。
しかし猫背姿勢になっているときは、正しい姿勢でいるときに比べて姿勢を保持するために必要な腹筋や背筋をきちんと使っていません。
結果として、全身の代謝が低下してきてしまいます。

・脊柱の変形
基本的に脊柱の弯曲は筋肉の動きである程度コントロールできるものなので、若年層は意識するようにすれば姿勢を矯正することができます。
しかし、中高年から特に老年になってくると、姿勢をコントロールするための筋肉が衰えるだけではなく、関節も硬くなってきます。
長年不良姿勢を続けていると、脊柱の関節は動きにくくなり、脊柱の骨自体も変形してしまいます。
そうなると、正しい姿勢をとることは不可能になってきますし、そこから無理に正しい姿勢をとろうとすると関節や骨を傷めることになってしまいます。
ですから日頃から、正しい姿勢をとる練習をしておくことが重要です。

□まとめ
一般的にも猫背は良くないとされていますが、猫背になることで身体への影響を知り、改善することで身体を根本的に改善することができます！
次回は、猫背にならないために心がけることや対処法について取り上げていきたいと思いますので、乞うご期待してください！

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